Stirling & Wallace Monument, 7.11.2011

Heute ging es mit der International Society auf "Braveheart- Tour", d.h. nach Stirling und zum Wallace Monument zu den Schauplätzen des Films Braveheart.




Erste Station war das Wallace Monument, etwas außerhalb von Stirling auf dem Berg Abbey Craig gelegen. Nach einer kurzen Wanderung den Hügel hinauf bekamen wir erst einmal einen Überblick über den geschichtlichen Hintergrund, an den das Wallace Monument erinnern soll- stilecht natürlich durch einen Führer in historischem Gewand.




Das Monument ist 67 Meter hoch und wurde 1869 zum Gedenken an William Wallace (in Braveheart von Mel Gibson gespielt) errichtet. Der schottische Freiheitskämpfer William Wallace führte die schottischen Truppen in der Schlacht von Stirling Bridge am 11. September 1297 gegen die Truppen des englischen Königs James I. an, der 1296 den schottischen König John de Balliol zur Abdankung gezwungen hatte und die Herrschaft über Schottland beanspruchte. Obwohl die englischen Truppen zahlenmäßig weit überlegen waren, fügten die schottischen Truppen unter Wallace ihnen eine vernichtende Niederlage zu und vertrieben sie (zumindest vorerst) aus Schottland.
Von Abbey Craig aus, wo heute das Wallace Monument steht, soll William Wallace vor der Schlacht die englischen Truppen beobachtet haben, die im Tal bei Stirling im Feld standen.

Heute befindet sich im Wallace Monument ein Informationszentrum, in dem man neben dem Schwert, mit dem Wallace eigenhändig 50 englische Soldaten umgebracht haben soll, eine kleine Ausstellung über die schottischen Unabhängigkeitskriege besichtigen kann. Von der Aussichtsplattform des Monuments konnten wir außerdem bei wieder einmal sonnigem Wetter die schöne Landschaft rund um Sterling genießen.






Zweite Station unseres Ausflugs war dann Stirling bzw. das dortige Castle, wo wir eine wiederum sehr amüsante und informative Führung hatten.



Wegen seiner Lage gilt Stirling als "Schlüssel zu Schottland", was auch dadurch klar wird, dass nicht nur die bereits erwähnte Schlacht unter Wallace 1297, sondern auch weitere, für die schottische Geschichte wichtige Schlachten in der Umgebung von Stirling Castle ausgetragen wurden.
Seine Blütezeit hatte Stirling Castle im 15. bis 17. Jahrhundert, als das schottische Königshaus in Stirling residerte. In dieser Zeit wurden auch die meisten der heute noch auf der Burg stehenden Gebäude errichtet. Bemerkenswert an Stirling Castle ist dabei, dass es zwar eine mit Wällen und Befestigungsmauern stark befestigte Burg ist, im Inneren aber unter James IV. und James V. zum Renaissanceschloss ausgebaut wurde. Derzeit wird die Innenausstattung von Stirling Castle restauriert bzw. originalgetreu nachgefertigt, weshalb moment nicht alle Gebäude besichtigt werden können. Bereits restauriert sind aber die Royal Chapel mit Freske aus dem 17. Jahrhundert und die Great Hall, der Festsaal der Burg, der auf den Fotos leicht erkennbar ist, weil er sich in dem leicht rötlichen Gebäude befindet.











Vor der Rückfahrt nach Aberdeen besichtigen wir dann noch eine kleine "Micro- Brewery" mit anschließender Bierprobe, wobei ich allerdings feststellen musste, dass ich in meiner restlichen Zeit hier doch lieber bei Carling, Tennent's & Co bleibe, als auf Bier mit Chili, Mandel oder Mangogeschmack umzusteigen...

Aberdeen Lynx vs. Dundee Tigers!!

Kein Zweifel: Eishockey ist sicherlich nicht zu populär in Schottland. Ganz weit oben steht natürlich auch hier Fußball, wobei mit Celtic Glasgow und den Glasgow Rangers sogar zwei schottische Teams durchaus im internationalen Geschäft mitspielen (wenn auch nicht unbedingt durch schönen Fußball...). So wird man kaum ein Pub finden, in dem nicht nebebei auf mindestens einem Fernseher Fußball läuft, egal ob die englische Premier League, die schottische Liga oder Champions League. Daneben ist Schottland natürlich auch für viele ein Golf- Mekka, nicht nur in St. Andrews, sondern beispielsweise auch hier in Aberdeen gibt es mehrere Golfplätze. Wesentliche verbreiteter und populärer als daheim sind natürlich auch noch Rugby und Lacrosse, wo man den Eindruck hat, dass dies die meisten Schotten schon in der Schule regelmäßig spielen und die Universitätsteams die prestigeträchtigsten Sportteams der Uni sind.

Nichtsdestotrotz habe ich micht nicht davon abhalten lassen, heute das Eishockeymatch zwischen Aberdeen Lynx und den Dundee Tigers zu besuchen, schließlich bin ich ja als gelegentlicher Eishockeybesucher von den Spielen der Straubing Tigers her einiges gewohnt. Außerdem haben sich die ca. 50 Zuschauer bestimmt gefreut, dass zumindest noch acht der ungefähr 1100 Plätze im Eisstadion von Aberdeen durch Erasmus- Studenten belegt wurden.
Davon abgesehen, dass Eishockey nicht unbedingt die Stärke der beiden Teams zu sein schien und das Spiel von entsprechender Qualität war (noch nicht einmal das klassische "Scheibe tief"- Spiel klappte richtig), war es trotzdem ein lustiger Abend, an dem wir uns mit finnisch-deutscher Gelassenheit die Laune nicht verderben ließen. Schließlich kompensierten die Spieler ihre eingeschränkten technischen und läuferischen Fähigkeiten durch ein Mehr an körperlichem Einsatz, das zumindest für den Schiedsrichter nur sehr selten strafzeitwürdig war- eigentlich kein Wunder, war dies doch kein DEL- Schiedsrichter, sondern ein gemütlicher Schotte mit leichtem Bauchansatz, der sich bei Spielunterbrechungen immer als Erster am Tor abstützte, um sich zu erholen.





Trotz aller Härte war die Atmosphäre jedoch nicht nur wegen der geringen Zuschauerzahl sehr familiär: beide Mannschafen wärmten sich zum Teil gemeinsam auf, begonnen wurde nicht etwa zur vorher vereinbarten Zeit, sondern mit ca. 20 Minuten Verspätung erst als wirklich beide Mannschaften fertig waren und wenn während des Spiels das Tor verrutscht war (was sehr oft vorkam), wurde das Spiel nicht etwa extra unterbrochen, sondern während des laufenden Spiels das Tor einfach wieder aufgestellt. Uns Zuschauern taten die beiden Mannschaften dann sogar den Gefallen, dass es nach dem zweiten Drittel schon 9:0 für die Mannschaft aus Dundee stand und wir daher nach dem zweiten Drittel guten Gewissens und ohne Angst, etwas zu verpassen, unseren Standort an einen wärmeren Ort verlagern konnten!

London Calling, 29.10.-1.11.2010

Kurz vor der Halbzeit der Teaching Weeks, d.h. der Zeit zwischen meiner Ankunft hier und den Weihnachtsferien, wurde es endlich einmal Zeit für einen mehrtägigen Trip- und so verbrachte ich das letzte Wochenende in der Hauptstadt des Vereinigten Königreichs, in London. Für mich war es der erste Besuch in London und inbesondere rückblickend macht der Gesamteindruck London zu einer sehr beeindruckenden Stadt.
Nachdem aber ein Bild bekanntermaßen ja mehr sagt als tausend Worte möchte ich heute einfach mal Bilder sprechen lassen und ein paar der Fotos, die ich in London gemacht habe, präsentieren!

Guy Fawkes/Bonfire- Night

Remember, remember the fifth of november...

Wie überall in Großbritannien wurde auch in Aberdeen heute, am 5. November, die traditionelle "Bonfire Night" bzw. "Guy Fawkes Night" groß gefeiert- ein Pflichttermin nicht nur für die Schotten, sondern natürlich auch für mich als wissbegierigen Erasmusstudenten!

Guy Fawkes war ein englischer Offizier, der am 5. November 1605 ein Attentat auf den damaligen englischen König Jakob I. verüben wollte. Hauptgrund hierfür war, dass Guy Fawkes und seine Anhänger als Katholiken der Verfolgung und Repressionen ausgesetzt waren.
Um das Attentat auszuführen, hatte Guy Fawkes 36 Fässer Schwarzpulver in den Kellern des Westminster Parlaments in London deponiert, wo am 5. November König Jakob I., alle Parlamentsmitglieder und Bischöfe sowie der größte Teil des Hochadels zur alljährlichen Parlamentseröffnung zusammen kommen sollten. Der eingelagerte Sprengstoff wurde jedoch am Morgen des 5. Novembers gefunden und Guy Fawkes zum Tode verurteilt.

Bis heute wird in Großbritannien jedes Jahr am 5. November an dieses Beinahe- Attentat erinnert- wobei in Schottland ingesheim natürlich die Idee, das englische Parlament in die Luft zu sprengen, nicht ganz ohne Anhänger ist... So beginnt die traditionelle jährliche Parlamentseröffnung durch die Queen immer mit einer Inspektion der Kellergewölbe von Westminster Parliament. Zudem wird am 5. November überall in Großbritannien die "Bonfire Night" gefeiert. Dabei finden vielerorts Fackelumzüge statt, Guy Fawkes- Puppen verbrannt und - so auch in Aberdeen - Feuerwerke entzündet. Das Feuerwerk hier in Aberdeen fand direkt am Strand statt und war sehr beeindruckend.








Remember, remember the Fifth of November,
The Gunpowder Treason and Plot,
I know of no reason
Why the Gunpowder Treason
Should ever be forgot.
Guy Fawkes, Guy Fawkes, 'twas his intent
To blow up the King and Parli'ment.
Three-score barrels of powder below
To prove old England's overthrow;
By God's providence he was catch'd
With a dark lantern and burning match.
Hulloa boys, Hulloa boys, let the bells ring.
Hulloa boys, hulloa boys, God save the King!

Die Glühweinsaison ist eröffnet...

Aberdeen, 4.11.2010: Ein Komplott aus Zeitumstellung und schlechtem Wetter sorgt seit wenigen Tagen dafür, dass es bereits gegen 16:30 Uhr stockfinster ist (nachdem es gefühlt ca. vier Stunden zuvor erst richtig hell wird). Dazu kommt, dass die Geschäfte über Nacht - im Schutze der um sich greifenden Dunkelheit - von einen Tag auf den anderen ihre Halloween- Dekorationen durch Weihnachtsschmuck ersetzen und sogar in den Straßen schon Weihnachtslichter angebracht werden.
Was bleibt uns da anderes übrig, als die Glühweinsaison feierlich zu eröffnen? Schließlich sind wir immer sehr darauf bedacht, uns in den schottischen Alltag zu integrieren! Lidl und Besuchern aus Deutschland sei Dank sorgten wir als Erasmus- Studenten also endlich einmal bei unseren britischen Flatmates für Verwunderung und gönnten uns einen Abend mit Lebkuchen, Spekulatius und Glühwein! Nur die auf die Weihnachtslieder haben wir (diesmal) noch verzichtet...






Nachdem unbestätigten Gerüchten zufolge schlussendlich die Zahl der leeren Weinflaschen über der Zahl der Glühweinkonsumenten lag wird es heute wieder einmal Zeit für etwas britische Kultur. In ein paar Stunden geht es an den Strand, um das Feuerwerk anlässlich des Guy Fawke's Days anzuschauen!